We startten de ochtend met de valtraining. In tweetallen begonnen we met vijf balansoefeningen voor de ruiter, die tegelijk dienden als warming-up voor het lichaam. Daarna volgde het onderdeel waar je liever niet aan denkt, maar dat wel ontzettend waardevol is: leren vallen.

Rustig opgebouwd, want voor de meesten van ons was een koprol alweer even geleden. We leerden waarom rollen over de schouder het veiligst is — zowel links als rechts, want je paard houdt geen rekening met je voorkeurskant. Op een bal bootsten we de zit te paard na en kregen we op een onverwacht moment een duwtje, waarna we moesten reageren en correct afrollen. Inclusief het loslaten van de teugels, want ook dát hoort erbij.

Het enthousiasme was groot, waardoor Jeanette de training afsloot met een extra uitdaging: een val nabootsen vanaf een balansbal waarop je stond. Spannend, leerzaam en soms ook gewoon erg grappig. We hebben veel gelachen, veel geleerd over hoe ons lichaam reageert, en gingen met het gevoel naar huis dat dit zeker naar meer smaakt.

Na de heerlijke lunch van Armet stonden de balkjes op het programma. In twee groepjes van drie à vier combinaties begonnen we met oefeningen aan de hand. Aan de reacties van de paarden was duidelijk te zien dat dit mentaal veel van ze vroeg. We startten eenvoudig, zodat de paarden konden wennen aan de balken en wij als ruiters leerden observeren waar de voorkeuren van ons paard liggen.

Met een simpele T-opstelling liepen we als het ware een slalom over de balken, waarbij we letten op welk voorbeen het paard als eerste gebruikte. Daarna volgde een S-vorm met balken op verschillende hoogtes, waarmee diverse oefeningen mogelijk waren. Een deelnemer merkte op: ‘Dit had ik zelf nooit bedacht, dus dat alleen al is winst.’ Een ander zag meteen de praktische waarde: ‘Hier heb je helemaal niet zoveel ruimte voor nodig, dit kun je thuis ook goed oefenen.’

We sloten af met de Mikado-oefening, waarbij iedere deelnemer zelf balken mocht neerleggen. De vraag was: kunnen de paarden dit wel? Jeanette moedigde aan om vertrouwen te geven en de paarden de tijd te geven om te kijken en zelf oplossingen te vinden. Het was prachtig om te zien hoe ieder paard dit op zijn eigen manier oploste.

Tot slot gingen we verder onder het zadel. Ook hier bleek weer dat een eenvoudige opstelling — zoals een driehoek met twee extra balken — op veel verschillende manieren gebruikt kan worden en waardevolle informatie geeft over de beweging en voorkeuren van het paard.

Zoals zo vaak zeggen foto’s meer dan woorden. In de clubapp is deze mooie dag uitgebreid terug te zien.